Histoire d'approvisionnement : le Super Lotus

fresh a toujours eu pour objectif de nourrir votre peau avec des ingrédients naturels de la plus haute qualité. Mais pour la marque, il est tout aussi important de trouver un moyen de rendre la pareille ; de nourrir la terre. Pour notre collection de soins au lotus, nous nous sommes tournés vers l'Alabama, aux États-Unis, et plus particulièrement vers la ferme Ten Mile Creek, afin de nous procurer la plante de lotus, qui préserve la jeunesse et est à l'origine de notre ingrédient Super Lotus, tout en aidant la population et la biodiversité de la communauté à prospérer. En 2020, nous sommes devenus membres de l'Union for Ethical BioTrade (UEBT) afin d'améliorer la façon dont nous nous approvisionnons et travaillons avec les fournisseurs d'ingrédients. Dans le cadre d'un partenariat évolutif, nous avons apporté des changements au fil des ans. En 2023, notre ingrédient Super Lotus a atteint un niveau d'approvisionnement éthique validé par l'UEBT*. Ici, nous vous parlons de notre obsession initiale pour la plante de lotus et des mesures que nous avons prises pour améliorer nos pratiques d'approvisionnement et nos relations avec Laura Bancroft, qui dirige la ferme Ten Mile Creek.

Une préservation de la beauté

Le lotus existe depuis plus de 138 millions d'années. Ses graines, connues comme des fossiles vivants, sont viables pendant des siècles. Lorsque notre cofondateur Lev Glazman a appris que le lotus poussait dans des eaux troubles pour s'épanouir en une fleur éblouissante, il a voulu exploiter la capacité de la plante à préserver sa beauté pour la peau. C'est ainsi que notre recherche sur cette plante sacrée nous a conduits à la plus grande ferme de lotus des États-Unis, la ferme Ten Mile Creek.

Entreprise agricole multigénérationnelle, la ferme Ten Mile Creek (le nom vient d'un ruisseau qui traverse la propriété et qui, depuis 100 ans, ne s'est jamais tari) a été créée par la famille Kennedy-Bancroft dans le sud de l'Alabama au début des années 1900. Au cours du siècle dernier, la ferme a évolué, passant de la culture du coton, des arachides et du maïs à celle des pins et du poisson (en particulier le poisson-chat et le tilapia). La ferme n’a pas pu rivaliser avec la production de poisson provenant du commerce étranger et les étangs de la propriété sont restés inutilisés. C'est à ce moment-là qu'un fournisseur de fresh les a contactés pour leur proposer de cultiver du lotus dans le cadre de l'un de leurs projets d'approvisionnement. « [La ferme Ten Mile Creek] est aujourd'hui la plus grande entreprise des États-Unis qui se consacre exclusivement à la culture du lotus », explique Laura Bancroft. « Nous vendons plus de 400 cultivars de rhizomes de lotus ornemental sur Internet, en gros et au détail. Grâce à ce partenariat, notre lotus est utilisé par certaines des marques les plus respectées au monde. »

De la ferme au visage

Le lotus sacré est un type de lotus dont la fleur à larges pétales est généralement rose et blanche. À la ferme Ten Mile Creek, les lotus (nelumbo nucifera) sont cueillis à la main au bord de l'eau alors qu'ils sont en pleine floraison, entre la mi-juillet et le mois d'août. L'extrait de Super Lotus de fresh - que l'on retrouve dans notre sérum AHA, notre crème de rêve, notre hydratant quotidien, notre crème pour les yeux et notre masque pour le visage - est obtenu à partir de la plante de lotus vivante entière. Nous capturons ses molécules pour aider à préserver la jeunesse de la peau (c'est-à-dire des rides et une texture plus lisses, plus d'éclat et une protection contre les facteurs de stress quotidiens). Grâce à un laboratoire mobile installé sur place, un scientifique s'assure que les molécules actives sont toujours intactes après la récolte de la plante. Ensuite, la plante de lotus vivante - fleur, tige et feuilles - est délicatement pressée pour en extraire le jus dans l'heure qui suit sa coupe. Hors site, une technique révolutionnaire de fractionnement de la jeunesse est utilisée pour isoler les fractions cellulaires de la plante afin de créer l'ingrédient concentré. Tous les sous-produits végétaux issus du processus de pressage sont restitués au sol afin de contribuer au maintien de l'équilibre écologique.

Des normes de développement durable

Enfant, Bancroft se souvient de la philosophie agricole de son grand-père : « Il était de notre devoir de protéger la terre afin qu'elle produise ce dont nous avions besoin pour survivre et pour nous développer, sur le moment mais aussi pour l'avenir. Ce sont les mêmes normes que nous nous imposons aujourd'hui. C'est pourquoi fresh s'est donné pour mission de faire progresser les pratiques d'approvisionnement qui favorisent l'épanouissement des personnes et de la biodiversité. La biodiversité est la variété de tous les êtres vivants - plantes, animaux, champignons et même micro-organismes - qui composent notre monde naturel. Chacune de ces espèces travaille ensemble dans des écosystèmes complexes pour maintenir l'équilibre et soutenir la vie. En tant que membre de l'Union for Ethical BioTrade (UEBT), fresh s'efforce d'améliorer la façon dont nous sélectionnons et obtenons nos ingrédients, en entretenant des relations avec les fournisseurs qui élèvent la marque et l'industrie au niveau supérieur. (Pourquoi ne pas trouver des moyens de s'inspirer mutuellement ?) « Les normes de l'UEBT fournissent un cadre... on ne se contente pas de les appliquer une fois de temps en temps », explique Bancroft. « Grâce à ce cadre, on a des objectifs à atteindre et on peut mesurer notre réussite. » Ces lignes directrices impliquent des évaluations sur site selon les normes strictes de l'UEBT. Le processus de vérification repose sur les sept principes de l'UEBT (conservation de la biodiversité, utilisation durable de la biodiversité, systèmes d'approvisionnement éthique, conformité juridique, respect des droits des travailleurs, partage juste et équitable des bénéfices), l'objectif étant de montrer les progrès réalisés en matière d'approvisionnement respectueux des personnes et de la biodiversité.

Des sources éthiques*

Améliorer la façon dont nous nous approvisionnons en ingrédients et dont nous respectons la communauté est un processus continu. Depuis 2020, fresh n'a jamais cessé de chercher des moyens d'améliorer ses pratiques. En juillet 2023, pendant la saison des récoltes, l'approvisionnement de notre ingrédient Super Lotus a été évalué sur le terrain par l'UEBT à l'aide de sa liste de contrôle complète comprenant plus de 100 critères, notamment en matière d’approvisionnement éthique*. Le niveau le plus élevé pouvant être atteint lors d'une vérification sur site de l'UEBT signifie que nos pratiques d'approvisionnement en Super Lotus (utilisé dans notre collection de soins au lotus) ont un impact positif sur les personnes et la biodiversité. Qu'avons-nous fait pour créer cet impact positif ? En plus d'une chaîne d'approvisionnement transparente et de pratiques agricoles biologiques, nous nous sommes améliorés dans trois domaines clés :

L’analyse de l'eau

En partenariat avec la ferme Ten Mile Creek, nous devions mettre en place un système de surveillance pour contrôler la qualité de l'eau des étangs afin de s'assurer qu'elle est sûre et viable pour tous les êtres vivants de la région environnante. (La tortue géante, par exemple, qui vit à proximité sur la propriété de Ten Mile Creek, a récemment été retirée de la liste des espèces menacées de l'Alabama). Nous recherchons la présence de substances toxiques ou de résidus, ainsi que de composants biologiques, afin de confirmer qu'il n'y a pas de risque de contamination croisée lors de l'évacuation de l'eau vers les zones humides.

Une énergie renouvelable

La consommation d'énergie de l'exploitation a toujours été connue et suivie, mais l'UEBT a recommandé d'adopter de nouvelles mesures pour optimiser l'utilisation de l'énergie et réduire les émissions de gaz à effet de serre. Maintenir l'eau dans les étangs pendant les chaleurs estivales de l’Alabama et les vider pour la récolte demande beaucoup d'énergie. Nous avons donc installé un nouveau système avec deux pompes alimentées par des panneaux solaires afin d'optimiser l'utilisation de l'énergie. La nouvelle installation convertit l'énergie solaire et réduit la consommation globale d'énergie. « Aujourd'hui, une eau cristalline coule dans les étangs de lotus grâce à l'énergie renouvelable, ce qui nous permet de nous affranchir du réseau énergétique standard », explique Bancroft.

Les contrats des travailleurs

Pour nourrir la communauté, il faut prendre soin de ses habitants. L'Alabama est un État qui fonctionne avec le travail « at-will », et il est donc rare que les travailleurs agricoles reçoivent un contrat de travail standard écrit. Nous voulions changer cela. C'est ainsi qu'en 2023, les deux employés à temps plein de la ferme Ten Mile Creek ont reçu un contrat de travail écrit. Cela garantit la protection des droits de l'homme, en particulier pour les groupes les plus vulnérables. L'évaluation de l'UEBT sur place a permis de vérifier que les conditions de travail des employés pouvaient être qualifiées de « très bonnes ».

Chez fresh, nous nous engageons à prendre soin de la terre comme nous prenons soin de nous. Nous nous efforçons donc de protéger ce que nous avons, comme la biodiversité, afin de garantir un monde toujours relié et toujours fresh.

*vérifié par l'UEBT